Estudio que concluye que las temperaturas extremas (calor y frío) aumentan los eventos adversos relacionados con la diabetes, y destaca la importancia de investigar sus efectos sobre la glucosa y la resistencia a la insulina
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El cambio climático está aumentando la frecuencia y la gravedad de los eventos de temperaturas extremas, con consecuencias cada vez más relevantes para la salud humana. En este estudio, los autores demuestran que tanto el calor como el frío extremos se asocian con un incremento significativo de los eventos adversos relacionados con la diabetes (DM), incluyendo hospitalizaciones, consultas a emergencias y mortalidad.
En este escenario, señalan que el cambio climático y la DM representan dos de los mayores desafíos sanitarios del siglo XXI, y destacan la necesidad de profundizar en el estudio de los efectos de las temperaturas extremas sobre el metabolismo de la glucosa, la resistencia a la insulina y la incidencia de la DM.
Los fenómenos meteorológicos extremos y el aumento de las temperaturas conducen a una mayor morbilidad y mortalidad en las personas con diabetes
Introducción
La DM y el cambio climático son dos condiciones distintas, pero interconectadas que plantean riesgos significativos para la salud humana. Las personas con DM se enfrentan a mayores amenazas del cambio climático, incluyendo calor extremo, frío y desastres naturales.
Los fenómenos meteorológicos extremos y el aumento de las temperaturas conducen a una mayor morbilidad y mortalidad entre las personas con DM.
Las admisiones de DM debido a la exposición extrema al frío fueron más altas durante los meses de invierno.
En este contexto, los autores realizaron una revisión sistemática de la literatura, combinada con análisis cuantitativos de estudios observacionales, para evaluar de manera integral el impacto del calor y del frío extremos sobre los eventos adversos relacionados con la DM, incluyendo hospitalizaciones, visitas a emergencias y mortalidad.
Resultados
Se incluyeron estudios que evaluaron el impacto de las temperaturas extremas (calor y frío) sobre distintos desenlaces relacionados con la DM, incluyendo eventos adversos globales, hospitalizaciones, visitas a emergencias y mortalidad.
La diabetes y el cambio climático son dos condiciones distintas, pero interconectadas que plantean riesgos significativos para la salud humana
Temperaturas extremas y eventos adversos relacionados con diabetes
El análisis combinado mostró una asociación positiva y estadísticamente significativa entre la exposición a temperaturas extremas y el riesgo global de eventos adversos relacionados con la DM.
La razón de riesgo agrupada (RR) fue de 1,14 (IC 95%: 1,08-1,21; p<0,01), lo que indica un aumento del riesgo del 14% asociado a la exposición a calor o frío extremos.
La heterogeneidad entre estudios fue elevada (I² = 87%), lo que refleja diferencias en poblaciones, tipos de exposición y desenlaces evaluados.
Temperaturas extremas y hospitalizaciones / visitas a emergencias
En el análisis específico de utilización de atención médica aguda, la exposición a temperaturas extremas también se asoció con un incremento significativo de hospitalizaciones y consultas a emergencias relacionadas con la DM.
La estimación agrupada mostró una RR de 1,10 (IC 95%: 1,01–1,19; p=0,03), confirmando un aumento del 10% en estos eventos durante episodios de calor o frío extremos.
Al igual que en el análisis global, se observó una heterogeneidad considerable entre los estudios incluidos (I² = 87%).
La exposición a temperaturas extremas también se asoció con un incremento significativo de hospitalizaciones y consultas a emergencias relacionadas con diabetes
Temperaturas extremas y mortalidad relacionada con diabetes
La exposición a temperaturas extremas se asoció de forma consistente con un mayor riesgo de mortalidad relacionada con la DM.
El análisis agrupado mostró una RR de 1,16 (IC 95%: 1,07–1,25; p<0,01), lo que implica un aumento del 16% en el riesgo de muerte en contextos de calor o frío extremos.
Aunque la heterogeneidad fue moderada-alta (I² = 81%), la asociación se mantuvo robusta en los distintos estudios analizados.
Discusión
El cambio climático constituye una amenaza central para la salud humana, al intensificar la frecuencia y gravedad de los eventos de temperaturas extremas.
En este contexto, los resultados del presente estudio demuestran de manera consistente que tanto el calor como el frío extremos se asocian con un aumento significativo de los eventos adversos relacionados con la DM, incluyendo hospitalizaciones, visitas a los servicios de emergencias y mortalidad relacionada con la enfermedad.
Las temperaturas extremas son reconocidas como factores ambientales críticos para las personas con DM, quienes presentan mayor vulnerabilidad debido a alteraciones en la termorregulación, disfunción autonómica y la coexistencia de complicaciones crónicas. A pesar de esta susceptibilidad, la literatura previa había explorado de manera limitada esta asociación de forma integral.
Se ha demostrado que las personas con diabetes son altamente vulnerables tanto al calor extremo como al frío
Diversos estudios respaldan los hallazgos de este trabajo. Se ha demostrado que las personas con DM son altamente vulnerables tanto al calor extremo como al frío, con algunos datos que sugieren una mayor susceptibilidad al estrés por frío, especialmente en individuos con diabetes tipo 2.
Estudios observacionales han identificado al calor extremo como un factor de riesgo independiente de mortalidad en la población diabética, con menor riesgo en personas que residen en áreas con mayor cobertura vegetal. Asimismo, se ha descrito que el calor extremo produce efectos agudos y de corto plazo, mientras que el frío extremo se asocia a efectos retardados y de mayor duración sobre la mortalidad relacionada con la DM.
Durante episodios de olas de calor, se han observado incrementos marcados en hospitalizaciones y muertes por DM, con mayor impacto en eventos de alta intensidad y duración. En particular, se ha señalado una mayor vulnerabilidad en niños, hombres, adultos mayores y personas con menor nivel educativo.
La evidencia también sugiere que el aumento de las temperaturas ambientales contribuye a la epidemia global de DM. Incrementos relativamente pequeños de la temperatura promedio se han asociado con mayor incidencia de DM e intolerancia a la glucosa, lo que refuerza la relación entre calentamiento global, alteraciones metabólicas y aumento de la carga de enfermedad.
El calor extremo induce sudoración excesiva, pérdida de líquidos y electrolitos, deshidratación, deterioro del sistema nervioso autónomo y alteraciones de la termorregulación. Además, se ha asociado con inflamación sistémica, aumento de la resistencia a la insulina y mayor riesgo DM.
Por su parte, el frío extremo limita la actividad física, favorece el sedentarismo y se asocia a aumento de peso, obesidad y resistencia a la insulina. Tanto el calor como el frío extremos pueden provocar disfunción mitocondrial y alteraciones metabólicas que contribuyen al desarrollo de diabetes, a la aparición de eventos adversos y al aumento de la mortalidad.
Fisiopatología del impacto de las temperaturas extremas (calor y frío) en la aparición de la diabetes, la hospitalización y la mortalidad
Conclusiones
Las temperaturas extremas, tanto el calor como el frío, se asocian de manera significativa con un aumento de los eventos adversos relacionados con la DM, incluyendo hospitalizaciones, visitas a los servicios de emergencias y mortalidad. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de profundizar la investigación sobre los efectos de las temperaturas extremas en el metabolismo de la glucosa, la resistencia a la insulina y la incidencia de la DM con el objetivo de disminuir el impacto del cambio climático sobre esta enfermedad y sus complicaciones.
Es clave investigar sobre los efectos de las temperaturas extremas en el metabolismo de la glucosa y la resistencia a la insulina
Diabetes y temperaturas extremas
Fuente
Meo SA, Shaikh N, Abukhalaf F. Effect of climate change, extreme temperatures (heat and cold) on diabetes mellitus risk, hospitalization, and mortality: Global Evidenced Based Study. Front Public Health 2025.
