El virus papiloma humano (VPH) es la infección viral de transmisión sexual más frecuente en el mundo. Conozca las respuestas a las preguntas más comunes
Por la Lic. María Fernanda Cristoforetti, Editora de Lugones Editorial
La infección genital por el virus papiloma humano (VPH) es la infección viral de transmisión sexual (ITS) más frecuente en el mundo. Aproximadamente el 80% de las personas sexualmente activas contraerá el VPH en algún momento de sus vidas. Conozca las preguntas más comunes acerca del VPH.
¿Qué es el VPH?
Los virus del papiloma humano (VPH) son un grupo de virus relacionados entre sí que pueden causar verrugas en diferentes partes del cuerpo. Existen más de 200 tipos. Cerca de 40 de ellos afectan a los genitales, los cuales se propagan a través del contacto sexual con una persona infectada o también a través de otro contacto íntimo de piel a piel.
El VPH, la infección viral de transmisión sexual más frecuente en el mundo afecta a ambos sexos por igual
¿Cuántos tipos existen?
Existen dos categorías de VPH de transmisión sexual:
- El VPH de bajo riesgo. Generalmente se asocian con lesiones benignas, como verrugas y lesiones de bajo grado, en o alrededor de los genitales, el ano, la boca o la garganta.
- El VPH de alto riesgo. Incluye alrededor de 15 tipos, y los más comunes son el 16 y el 18. Puede causar varios tipos de cáncer como: cáncer de cuello uterino, cáncer del ano, cáncer de boca y de garganta, cáncer de vulva, cáncer de vagina y cáncer de pene.
La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas y no provocan cáncer, pero a veces las infecciones duran más. Cuando una infección por VPH de alto riesgo dura muchos años, puede provocar cambios en las células. Si estos cambios no se tratan, pueden empeorar con el tiempo y convertirse en cáncer.
Cuando una infección por VPH de alto riesgo dura muchos años, puede provocar cambios en las células
¿Quién está en riesgo de contraer VPH?
Las infecciones por VPH son muy comunes. Casi todas las personas sexualmente activas se infectan con el VPH poco después de iniciar su vida sexual.
En las mujeres, la prevalencia del VPH es mayor a edades tempranas; en los varones, se mantiene constante a lo largo de su vida sexual activa y puede alcanzar cifras del 70%.
Asimismo, existen poblaciones con mayor carga de enfermedad para el VPH: personas diabéticas, hombres que practican sexo con otros hombres, personas bisexuales o transgénero, y los pacientes inmunocomprometidos, incluyendo pacientes con VIH, trasplantados, oncológicos, uso de biológicos y otras drogas inmunosupresoras entre otros.
En las mujeres, la prevalencia del VPH es mayor a edades tempranas; en los varones, se mantiene constante a lo largo de su vida sexual activa
¿Cuáles son los síntomas?
Algunas personas desarrollan verrugas por ciertas infecciones de VPH de bajo riesgo, pero los otros tipos (incluyendo las de alto riesgo) no tienen síntomas.
Si una infección por VPH de alto riesgo dura muchos años y causa cambios en las células, es posible que manifieste síntomas. También puede tener síntomas si esos cambios celulares se convierten en cáncer. Sus posibles síntomas dependerán de la parte del cuerpo afectada.
Para las mujeres, existen pruebas de detección de cáncer de cuello uterino que pueden encontrar cambios cervicales que pueden convertirse en cáncer
¿Cómo se diagnostica el VPH?
En general, los profesionales de la salud pueden diagnosticar las verrugas al observarlas.
Para las mujeres, existen pruebas de detección de cáncer de cuello uterino que pueden encontrar cambios cervicales que pueden convertirse en cáncer. Como parte de la evaluación, las mujeres pueden hacerse pruebas de Papanicolaou, pruebas de VPH o ambas.
¿Cómo se trata el VPH?
No existe tratamiento que cure el virus. Pero sí pueden tratarse las verrugas o lesiones que provoca el VPH. Las lesiones de bajo grado en general no necesitan tratamiento. Para las otras, según el tipo de lesión, se determinará el tipo de tratamiento.
¿Se pueden prevenir las infecciones por VPH?
El uso correcto de los preservativos de látex reduce en gran medida, aunque no elimina por completo, el riesgo de contraer o propagar el VPH.
Asimismo, las vacunas pueden proteger contra varios tipos de VPH, incluyendo algunos que pueden causar cáncer. Las vacunas brindan la mayor protección cuando se aplican antes de exponerse al virus. Esto significa que es mejor que se apliquen antes de que se vuelvan sexualmente activas.
El uso correcto de los preservativos reduce en gran medida, aunque no elimina por completo, el riesgo de contraer o propagar el VPH
¿Cómo protege esta vacuna?
En Argentina existen dos vacunas contra el VPH:
- VPH4 v: contra genotipos 6-11-16-18.
- VPH9v contra genotipos 6-11-16-18-31-33-45-52-58.
La VPH4v es obligatoria y gratuita, y está incorporada en el Calendario Nacional de Inmunización de Argentina para:
- Niñas/os de 11 años de edad, residentes en Argentina nacidos a partir del año 2000 (niñas) y 2006 (niños).
- Varones y mujeres entre 11 y 26 años que vivan con VIH, quienes hayan sido trasplantados (órganos sólidos o células hematopoyéticas) o personas con las siguientes condiciones de inmunocompromiso: lupus eritematoso sistémico, artritis idiopática juvenil, enfermedad inflamatoria intestinal, dermatomiositis y otras enfermedades autoinmunes en plan de recibir drogas inmunosupresoras
Cuando se administra en las edades recomendadas, la vacunación protege contra el VPH y previene el desarrollo de enfermedades asociadas como verrugas genitales y cánceres
VPH: preguntas comunes
Fuentes
