Con el lema “8 mil millones de razones para actuar contra la obesidad”, el 4 de marzo se celebra el Día Mundial de la Obesidad 2026, cuyo eje se centra en abordar la obesidad como un problema de salud pública a nivel mundial
Por la Lic. María Fernanda Cristoforetti, Editora de Lugones Editorial
El Día Mundial de la Obesidad 2026 se celebra cada 4 de marzo y une a personas de todo el mundo para concienciar e impulsar acciones contra la obesidad. Convocado por la Federación Mundial de la Obesidad en colaboración con sus miembros globales, reúne a personas, organizaciones y alianzas para destacar la urgente necesidad de comprender, prevenir y tratar la obesidad.
Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (2025):
- En 2022, una de cada ocho personas en el mundo era obesa.
- Desde 1990, la obesidad se ha duplicado con creces entre los adultos de todo el mundo y se ha cuatriplicado entre los adolescentes.
- En 2022, 2500 millones de adultos (18 años o más) tenían sobrepeso. De ellos, 890 millones eran obesos.
- En 2022, el 43% de los adultos de 18 años o más tenían sobrepeso y el 16% eran obesos.
- En 2024, 35 millones de niños menores de 5 años tenían sobrepeso.
- En 2022, más de 390 millones de niños y adolescentes de 5 a 19 años tenían sobrepeso, de los cuales 160 millones eran obesos.
El Día Mundial de la Obesidad 2026 invita a la comunidad médica a revisar críticamente el modo en que se aborda la obesidad dentro de la práctica clínica y de los sistemas de salud
Obesidad en el mundo
Según la reciente definición, la obesidad es una condición caracterizada por un exceso de adiposidad, con o sin distribución anormal o función del tejido adiposo, y con causas que son multifactoriales y aún incompletamente comprendidas.
.En este sentido, se define la obesidad clínica como una enfermedad crónica y sistémica caracterizada por alteraciones en la función de los tejidos, los órganos, el individuo en su conjunto, o una combinación de los mismos, debido al exceso de adiposidad. La obesidad clínica puede provocar daños graves en los órganos finales y generar complicaciones que alteran la vida y puede resultar potencialmente mortales (por ejemplo, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia renal).
.Y por otra parte, se define la obesidad preclínica como un estado de exceso de adiposidad con la función preservada de otros tejidos y órganos, y un riesgo variable, pero generalmente mayor, de desarrollar obesidad clínica y varias otras enfermedades no transmisibles (por ejemplo, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y trastornos mentales).
Obesidad y diabetes: no son epidemias separadas
La evidencia científica señala que la obesidad es el factor de riesgo más importante en el desarrollo y progresión de la diabetes mellitus tipo 2 (DM2) en todas las edades.
La acumulación excesiva de tejido adiposo, especialmente la adiposidad central, se asocia con la aparición de resistencia a la insulina, un estado en el cual los tejidos -como músculo, hígado y adiposo- disminuyen su capacidad de responder a la señal insulínica, lo que conduce a una elevación sostenida de glucosa en sangre y, con el tiempo, al desarrollo de DM2.
Múltiples estudios epidemiológicos muestran que las personas con mayor índice de masa corporal (IMC) tienen un riesgo considerablemente mayor de desarrollar DM2. Por ejemplo, individuos con IMC ≥ 29,9 kg/m² tienen una probabilidad varias veces mayor de progresar a DM2 que aquellos con IMC en rango normal, reflejando una relación lineal entre exceso de adiposidad y riesgo metabólico.
Múltiples estudios epidemiológicos muestran que las personas con mayor índice de masa corporal tienen un riesgo considerablemente mayor de desarrollar diabetes tipo 2
Este estrecho vínculo ha llevado incluso a acuñar el término “diabesidad” para describir el fenómeno en el que la mayoría de las personas con DM2 presentan obesidad o sobrepeso, subrayando la interdependencia fisiopatológica de estas dos condiciones.
Desde una perspectiva clínica y de salud pública, la obesidad no solo precede a la DM, sino que comparte con esta, vías patogénicas comunes, como la disfunción del tejido adiposo, la secreción alterada de adipocitoquinas, la lipotoxicidad y la inflamación crónica de bajo grado, que contribuyen tanto a la resistencia a la insulina como a la disfunción de las células beta pancreáticas.
Mensajes clave del Día Mundial de la Obesidad 2026
- Magnitud y proyección del problema
La obesidad constituye una de las principales amenazas sanitarias globales del siglo XXI. Se estima que para 2035, 4 mil millones de personas (aproximadamente la mitad de la población mundial) vivirán con sobrepeso u obesidad, lo que implica un aumento sustancial del riesgo de enfermedades no transmisibles (ENT), entre ellas diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular y ciertos tipos de cáncer.
- Obesidad infantil: una emergencia silenciosa
La obesidad infantil continúa en rápido ascenso a nivel mundial. Las tasas de sobrepeso y obesidad en niños en edad escolar aumentaron del 4 % en 1975 a casi el 20 % en 2022, con un crecimiento particularmente marcado en países de ingresos bajos y medios.
La obesidad en la infancia tiende a persistir en la edad adulta y se asocia con la aparición temprana de alteraciones metabólicas y cardiovasculares. De forma preocupante, ya se observan signos iniciales de enfermedad cardiovascular y diabetes en niños y adolescentes con obesidad.
De forma preocupante, ya se observan signos iniciales de enfermedad cardiovascular y diabetes en niños y adolescentes con obesidad
- La obesidad no es un fenómeno aislado ni individual
La obesidad debe entenderse como una condición compleja, determinada por múltiples factores sociales, económicos y ambientales.
La pobreza, la inseguridad alimentaria, la limitada disponibilidad de alimentos saludables, los entornos no promotores de actividad física, el acceso desigual a la educación y al sistema de salud, y el estigma -incluso dentro del ámbito sanitario- contribuyen de manera significativa a su desarrollo y perpetuación.
Actualmente, más de mil millones de personas, incluidos 159 millones de niños, viven con sobrepeso u obesidad, cifra que podría cuadruplicarse para 2035 si no se implementan intervenciones estructurales eficaces.
- Obesidad, ENT y sistemas de salud
La obesidad es una enfermedad crónica y sistémica que actúa como factor causal y amplificador de múltiples ENT, en particular DM2. Sin embargo, muchos sistemas de salud aún no están adecuadamente preparados para abordarla de manera integral: insuficiente integración del manejo de la obesidad en la atención primaria, acceso limitado a tratamientos efectivos y sostenibles, subestimación de la obesidad como enfermedad y como desencadenante de ENT, persistencia de sesgos y estigmatización en la práctica clínica.
Estas barreras desalientan la consulta, retrasan el diagnóstico y perpetúan la carga de enfermedad.
- Estos resultados no son inevitables
La evidencia disponible indica que la obesidad puede prevenirse, detectarse y tratarse de manera más eficaz mediante estrategias integradas, que incluyan prevención desde la primera infancia, atención centrada en la persona, abordaje del estigma, acceso equitativo a la atención sanitaria y políticas públicas orientadas a modificar los entornos obesogénicos.
- Un llamado a la acción colectiva
El lema “8 mil millones de razones para actuar contra la obesidad” subraya que toda la población se ve afectada, directa o indirectamente, por sistemas que no favorecen la salud. La inversión en prevención y tratamiento de la obesidad no solo mejora los resultados en salud, sino que también reduce costos sanitarios a largo plazo.
Las soluciones requieren enfoques colaborativos, intersectoriales y basados en la equidad, que integren prevención, tratamiento e innovación, con el objetivo de construir sistemas de salud más eficaces y sostenibles.
La obesidad puede prevenirse, detectarse y tratarse de manera más eficaz mediante estrategias integradas
Conclusiones
El Día Mundial de la Obesidad 2026 invita a la comunidad médica a revisar críticamente el modo en que se aborda la obesidad dentro de la práctica clínica y de los sistemas de salud. La evidencia presentada a lo largo de este artículo refuerza que la obesidad no solo precede a la DM2, sino que constituye uno de sus principales determinantes fisiopatológicos, condicionando su aparición, progresión y complejidad clínica.
Desde esta perspectiva, separar obesidad y diabetes en compartimentos estancos resulta conceptualmente obsoleto y clínicamente ineficiente. El abordaje oportuno del exceso de adiposidad, incluso en estadios preclínicos, representa una estrategia central para modificar la trayectoria metabólica que conduce a la disglucemia, la disfunción beta pancreática y el desarrollo de complicaciones crónicas.
El lema “8 mil millones de razones para actuar contra la obesidad” adquiere así un significado particular en el ámbito médico: subraya la necesidad de integrar la obesidad como eje estructural en la prevención de la diabetes y otras enfermedades no transmisibles, de intervenir sin estigmas y de promover modelos de atención que contemplen tanto los determinantes biológicos como los sociales de la enfermedad.
En un contexto de creciente carga de diabetes a nivel global, el Día Mundial de la Obesidad 2026 constituye una oportunidad para reafirmar el rol del equipo de salud en la detección temprana, el abordaje integral y la construcción de estrategias sostenidas que permitan modificar el curso de dos epidemias profundamente interrelacionadas.
El lema del Día Mundial de la Obesidad subraya la necesidad de integrar la obesidad como eje estructural en la prevención de la diabetes y otras enfermedades no transmisibles
Cifras clave sobre obesidad y su impacto global
- Más de mil millones de personas viven actualmente con obesidad.
- 1 de cada 2 personas: más de la mitad de la población mundial vivirá con sobrepeso u obesidad para 2035.
- USD 3,23 billones: impacto económico mundial estimado del sobrepeso y la obesidad para 2030.
- 543 millones: niños y adolescentes que se estima vivirán con sobrepeso u obesidad en 2025.
- 1,7 millones: muertes prematuras anuales por enfermedades no transmisibles atribuibles al sobrepeso y la obesidad.
Día Mundial de la Obesidad 2026
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud.
- World Obesity Day.
- Chandrasekaran P, Weiskirchen R. The role of obesity in type 2 diabetes mellitus. An overview. Int J Mol Sci 2024;25(3).
