Mecanismos de acción de las grasas sobre el metabolismo de la glucosa y la diabetes tipo 2, y recomendaciones dietéticas para su prevención
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Se recomienda que la grasa dietética contribuya hasta el 20-35% de la ingesta de energía. No es solo la ingesta total de grasas en la dieta, sino también la ingesta de ciertos subtipos de ingesta de grasas en la dieta lo que se asocia con la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2.
Estudios recientes han encontrado que los ácidos grasos desempeñan un papel en la regulación de las enzimas limitantes de la tasa involucradas en el metabolismo de la glucosa, como los transportadores de glucosa a través de una serie de modificaciones postraduccionales de las proteínas, incluyendo fosforilación, 2,6 acetilación, glicosilación (por ejemplo, CD36), y palmitoilación.
Las proporciones elevadas de ácidos grasos saturados (SFA) a poliinsaturados (PUFA) en la membrana de las células musculares esqueléticas se han asociado con una disminución de la eficacia y la sensibilidad a la insulina, aumentando potencialmente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Las concentraciones elevadas de ácidos grasos en plasma son un factor de riesgo para la diabetes tipo 2, particularmente en individuos con diabetes mal controlada
Acerca de las grasas
Además de ser una fuente de energía en el metabolismo, los ácidos grasos se encuentran en el componente estructural de la membrana celular, regulan la expresión génica y actúan como precursores de eicosanoides. Juegan un papel en la etiopatogénesis de enfermedades como enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, enfermedades inflamatorias y cáncer.
Los ácidos grasos se pueden clasificar como: ácidos grasos de cadena corta (SCFA) si tienen menos de 6 átomos de carbono (C), ácidos grasos de cadena media si tienen 6-10 átomos de C, ácidos grasos de cadena larga si tienen 10-22 átomos de C y ácidos grasos de cadena muy larga si tienen más de 22 átomos de C.
Los ácidos grasos también se clasifican como ácidos grasos saturados (SFA) y ácidos grasos insaturados según el número de dobles enlaces en sus estructuras. Los ácidos grasos insaturados consisten en ácidos grasos monoinsaturados (MUFA) y poliinsaturados (PUFA).
Los niveles altos de ácidos grasos pueden iniciar la resistencia periférica a la insulina al impedir el acceso a la insulina a los músculos esqueléticos o interrumpir la señalización de la insulina
Ácidos grasos saturados
Las fuentes dietéticas de SFA son la carne, la leche y los productos lácteos, y fuentes vegetales como el cacao, el coco, el aceite de palma y el aceite de palmiste.
Los SFA influyen en el metabolismo de la glucosa modulando la expresión de genes inflamatorios, factores de transcripción y actividad enzimática. Además, afectan a las moléculas transportadoras de glucosa a través de alteraciones en la composición lipídica de membrana, lo que lleva a una menor sensibilidad a la insulina.
Las dietas altas en grasas saturadas se han asociado con una disminución en el número de islotes pancreáticos, lo que provoca una mayor liberación de insulina en respuesta a la ingesta de glucosa. Estos cambios en la estructura y función de los islotes contribuyen a la intolerancia a la glucosa y a una elevada susceptibilidad a la diabetes.
Las dietas altas en grasas saturadas se han asociado con una disminución en el número de islotes pancreáticos, lo que provoca una mayor liberación de insulina en respuesta a la ingesta de glucosa
Ácidos grasos de cadena corta y media
A diferencia de los ácidos grasos de cadena larga, los ácidos grasos de cadena corta y media son absorbidos por la vena porta sin unirse a los quilomicrones, y entran en las mitocondrias independientemente de la carnitina y se someten a la oxidación β. Los ácidos grasos de cadena corta y media se hidrolizan y absorben más rápido que los ácidos grasos de cadena larga, porque no están unidos a los quilomicrones.
El aceite de coco y palmiste de fuentes naturales contiene algunos ácidos grasos de cadena media.
Los SCFA pueden aumentar la expresión del transportador de glucosa tipo 4 (GLUT4), una proteína limitante que permite la entrada de glucosa a la célula, lo que permite su captación. Además, aumentan la absorción de glucosa en el músculo esquelético y el tejido adiposo al aumentar la expresión de GLUT4 a través de la actividad de la proteína quinasa activada por adenosina monofosfato (AMPK).
Los SCFA tienen funciones que proporcionan regulación de la glucosa en sangre a través de las hormonas. Estos ácidos grasos activan el receptor de ácidos grasos libres 2 (FFAR2), que, a su vez, influye indirectamente en los niveles de glucosa en sangre. Esto ocurre a través de la promoción de la secreción de insulina y la reducción de la secreción de glucagón pancreático, estimulando en última instancia la liberación de péptido similar al glucagón-1 (GLP-1).
Hay estudios limitados sobre el efecto de los ácidos grasos de cadena media en el metabolismo de la glucosa y la diabetes tipo 2. En estudios en animales, se ha informado que una dieta que consiste en aceite de coco o ácidos grasos de cadena media protege la tolerancia a la insulina y la glucosa en contraste con las dietas que contienen grasas saturadas o insaturadas.
Se ha demostrado que la sustitución de aproximadamente 30 g (5% de la energía) de SFA de cadena larga con ácidos grasos de cadena media en la dieta previene la resistencia a la insulina.
Los ácidos grasos de cadena corta aumentan la sensibilidad a la insulina
Ácidos grasos monoinsaturados
Las principales fuentes dietéticas de MUFA son el aceite de oliva, el aceite de canola y ciertos aceites vegetales. Además, la carne roja, la leche y los productos lácteos también contribuyen a la ingesta de MUFA.
El ácido oleico juega un papel crucial en la prevención de la resistencia a la insulina y la aparición de la diabetes tipo 2 al mitigar la glucolipotoxicidad y el estrés oxidativo. Además, mejora la función de las células β, las células endoteliales y el hipotálamo.
Las dietas ricas en MUFA mejoran la sensibilidad a la insulina al reducir la carga glucémica y la necesidad de insulina. Los MUFA protegen las células β de la apoptosis al mejorar la sensibilidad a la insulina y el control de la glucosa, al tiempo que mejoran los perfiles de los lípidos en la sangre.
Las dietas ricas en grasas monoinsaturadas mejoran la sensibilidad a la insulina al reducir la carga glucémica
Ácidos grasos poliinsaturados
Los PUFA se clasifican en ácidos omega-6 (w-6) y omega-3 (w-3).
Un metaanálisis mostró que reemplazar solo el 5% de la energía de las grasas saturadas con PUFA resultó en cambios significativos en la glucosa en sangre en ayunas.
- Mejoran la sensibilidad a la insulina al aliviar el estrés del retículo endoplásmico en las mitocondrias y promover la oxidación β de los ácidos grasos.
- Desempeñan un papel en la regulación de la secreción de insulina en las células β pancreáticas al afectar la función y la estructura del tejido adiposo.
- Ofrecen protección contra la obesidad al reducir la acumulación de grasa en el tejido adiposo, inhibir la actividad de las enzimas lipogénicas y promover la oxidación β de los ácidos grasos. Además, exhiben notables propiedades antiinflamatorias, protegiendo eficazmente contra la aparición de resistencia a la insulina y las interrupciones en la regulación de la glucosa.
- Contribuyen a evitar la resistencia a la insulina y al inicio de la diabetes tipo 2 a través de varios mecanismos.
Los ácidos omega 3 contribuyen a evitar la resistencia a la insulina y al inicio de la diabetes tipo 2 a través de varios mecanismos
Ácidos grasos trans
Industrialmente, los ácidos grasos trans se producen a través de la hidrogenación parcial de aceites vegetales, utilizando un catalizador metálico, un vacío y una alta temperatura.
El consumo elevado de ácidos grasos trans en la dieta se ha relacionado con una menor sensibilidad a la insulina, inflamación sistémica y un mayor riesgo de diabetes tipo 2. Tanto los estudios in vivo como los in vitro han demostrado que los ácidos grasos trans pueden impedir la expresión de PPARγ, un actor clave en el metabolismo de la glucosa.
En 2010, la Organización de la Agricultura y la Alimentación (FAO) concluyó que una alta ingesta de ácidos grasos trans es un factor de riesgo “posible” para la diabetes tipo 2. La Food and Drug Administration (FDA) ha tomado medidas significativas para reducir las grasas trans artificiales en el suministro de alimentos. Dado que las grasas trans aumentan la lipoproteína de baja densidad, la FDA exige que las grasas trans aparezcan en la etiqueta de información nutricional.
El consumo elevado de ácidos grasos trans en la dieta se ha relacionado con una menor sensibilidad a la insulina
Conclusiones
La evidencia indica que los cambios en el estilo de vida pueden prevenir o retrasar el inicio de la diabetes tipo 2, siendo la nutrición un factor crucial para reducir su incidencia. La cantidad de grasa en la dieta y los tipos específicos de ácidos grasos contribuyen significativamente a la prevención y el tratamiento de la diabetes tipo 2.
Las grasas dietéticas abarcan varios ácidos grasos con distintas estructuras químicas y funciones biológicas, desempeñando un papel fundamental en las vías metabólicas que influyen en el riesgo de diabetes tipo 2.
El impacto de los ácidos grasos dietéticos se extiende a la sensibilidad a la insulina de los tejidos y órganos, afectando la función de la membrana celular, la liberación de hormonas, la diversidad y composición de la microbiota intestinal, el metabolismo de la glucosa y los marcadores de inflamación.
Las recomendaciones dietéticas contemporáneas para la prevención de la diabetes tipo 2 abogan por una dieta que se caracteriza por reducir el consumo de grasa total y grasa animal, al tiempo que enfatiza una mayor ingesta de grasas vegetales.
Además, estas directrices sugieren un aumento del consumo de MUFA, PUFA y ácidos grasos w-3, junto con una disminución en el consumo de SFA y ácidos grasos trans.
La eficacia de los ácidos grasos dietéticos varía según la fuente, la dosis, la frecuencia de consumo y las diferencias individuales. Por lo tanto, se necesitan más estudios para dilucidar los mecanismos responsables de los efectos de los ácidos grasos en el desarrollo de la diabetes tipo 2 en humanos.
Se sugiere un aumento del consumo de ácidos grasos monoinsaturados, poliinsaturados y omega 3, y una disminución ácidos grasos saturados y trans
Diabetes y grasas
Fuente
Sivri D, Akdevelioğlu Y. Effect of fatty acids on glucose metabolism and type 2 diabetes. Nutrition Reviews 2025;83(5).
