Estudio poblacional que identifica a la obesidad como el principal factor de riesgo para la carga global de asma. En adultos mayores con asma, la hipertensión y la diabetes se asociaron con mayor mortalidad relacionada con la enfermedad
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El asma es una de las enfermedades respiratorias crónicas más frecuentes y afecta a millones de personas en todo el mundo. En los últimos años, distintos estudios han señalado que factores de estilo de vida, en particular la obesidad y el tabaquismo, pueden influir en su desarrollo, gravedad y evolución clínica.
En este contexto, el exceso de peso se ha asociado con una mayor carga de enfermedad y con un peor control del asma. Asimismo, en adultos mayores con asma, la presencia de comorbilidades como hipertensión y diabetes se ha vinculado con mayor mortalidad relacionada con la enfermedad.
En este trabajo, los autores analizan las tendencias globales de la carga de asma entre 1990 y 2021 e identifican los principales factores de riesgo asociados con estos cambios, con especial énfasis en el impacto del índice de masa corporal (IMC) elevado.
La obesidad se ha asociado con una mayor carga de enfermedad y con un peor control del asma
Introducción
El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias que se manifiesta por episodios recurrentes de sibilancias, disnea y tos. Su curso suele requerir tratamiento farmacológico prolongado y genera una carga sanitaria, económica y social considerable.
Además de la susceptibilidad genética y los desencadenantes ambientales, la evidencia reciente destaca el papel de factores modificables del estilo de vida. Entre ellos, la obesidad se ha asociado con mayor incidencia y gravedad del asma, mientras que la exposición al tabaco -tanto activa como pasiva- contribuye a la inflamación de las vías respiratorias y al empeoramiento de los síntomas. Estos factores no solo incrementan la carga de enfermedad, sino que también pueden influir en la respuesta al tratamiento y en la calidad de vida de las personas con asma.
Métodos
- El estudio utilizó datos de la base Global Burden of Disease (GBD) 2021 para analizar la incidencia, prevalencia, mortalidad y años de vida ajustados por discapacidad (disability-adjusted life years, DALY) por asma entre 1990 y 2021 en 204 países y territorios.
- Se realizaron análisis de descomposición para estimar la contribución relativa del crecimiento poblacional, el envejecimiento y los cambios en las tasas específicas por edad a la carga de asma, así como análisis de frontera para evaluar la relación entre la carga de enfermedad y el nivel de desarrollo sociodemográfico.
- Para examinar los factores de riesgo asociados al asma, se analizaron los DALY y la mortalidad atribuibles a índice de masa corporal elevado, tabaquismo activo, asmágenos ocupacionales y contaminación por dióxido de nitrógeno utilizando datos de GBD.
- Complementariamente, se emplearon datos de la encuesta estadounidense National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 2021-2023 para evaluar la asociación entre asma y variables clínicas y metabólicas, incluyendo IMC, circunferencia de cintura, tabaquismo, hipertensión, diabetes e hipercolesterolemia, mediante modelos de regresión logística ajustados por variables demográficas y socioeconómicas.
A pesar de las disminuciones en las tasas estandarizadas, el asma sigue teniendo una gran carga global, concentrada en los grupos de edad vulnerables, especialmente entre los jóvenes y los ancianos
Resultados
Tendencias globales en la carga del asma
- Entre 1990 y 2021, la incidencia mundial de asma disminuyó de 736,99 a 516,70 casos por cada 100.000 habitantes, lo que representa una reducción del 30%. Durante el mismo período, la mortalidad descendió un 46%, de 9,64 a 5,20 por cada 100.000, con una disminución más marcada después de 2014. La prevalencia también se redujo, mientras que los años de vida ajustados por discapacidad (DALY) disminuyeron de 476,48 a 264,62 por cada 100.000 habitantes, lo que equivale a una reducción del 44 %.
- En 2021 se estimaron 260,5 millones de personas con asma en el mundo, con una ligera predominancia femenina. Ese mismo año se registraron 21,4 millones de DALY relacionados con asma. El análisis por edad mostró que la mortalidad fue más elevada entre los 70 y 84 años, mientras que los DALY presentaron dos picos: en niños de 0 a 14 años y en adultos de 55 a 74 años.
Factores que impulsan los cambios en la carga de asma
- El análisis de regresión joinpoint mostró una disminución sostenida de la mortalidad por asma entre 1990 y 2021 (AAPC −1,93 %; p<0,001), con una reducción más pronunciada en los hombres. Los DALY siguieron una tendencia descendente similar.
- El análisis de descomposición indicó que las mejoras epidemiológicas y sanitarias contribuyeron a reducir la mortalidad, mientras que el crecimiento poblacional y el envejecimiento tendieron a incrementarla. En conjunto, los avances epidemiológicos compensaron parcialmente estos efectos demográficos.
- Además, el análisis de frontera mostró que la mortalidad y los DALY disminuyen a medida que aumenta el índice sociodemográfico (SDI), lo que sugiere que los países con mayor desarrollo sanitario logran reducir más eficazmente la carga de la enfermedad.
Las personas con asma, además de presentar mayor IMC y circunferencia de cintura, y mayor exposición al tabaquismo, también mostraron mayor prevalencia de hipertensión y diabetes
Factores de riesgo globales del asma
- El análisis basado en GBD identificó al IMC elevado como el principal factor de riesgo de mortalidad y DALY por asma en 2021 en las 21 regiones analizadas. Le siguieron el tabaquismo, los asmágenos ocupacionales y la exposición al dióxido de nitrógeno.
- Entre 1990 y 2021, la influencia del IMC elevado en los DALY globales por asma aumentó de forma considerable, pasando del tercer lugar al primer factor de riesgo a nivel mundial. Este patrón se observó en regiones con distintos niveles de desarrollo sociodemográfico.
Análisis individual de factores de riesgo
El análisis de la cohorte NHANES 2021–2023 incluyó 7.215 adultos y 1.999 niños. Entre los adultos, las personas con asma presentaron mayor IMC, mayor circunferencia de cintura y mayor exposición al tabaquismo activo y al humo de segunda mano en comparación con quienes no tenían la enfermedad. También mostraron mayor prevalencia de hipertensión y diabetes.
En los modelos de regresión multivariable, el asma en adultos se asoció significativamente con IMC elevado (aOR 1,41), mayor circunferencia de cintura (aOR 1,38) y exposición al humo de segunda mano (aOR 1,81). En adolescentes, tanto el IMC como la circunferencia de cintura se asociaron con mayor riesgo de asma.
En adultos mayores, la obesidad coexistente, la hipertensión y la diabetes se asociaron con mayor mortalidad relacionada con el asma.
En adultos mayores, la obesidad coexistente, la hipertensión y la diabetes se asociaron con mayor mortalidad relacionada con el asma
Discusión
Entre 1990 y 2021, la incidencia y la mortalidad por asma disminuyeron a nivel mundial, aunque la carga total de la enfermedad sigue siendo considerable. Los patrones demográficos también cambiaron: la mortalidad aumentó relativamente entre las mujeres, especialmente entre los 70 y 84 años, mientras que los DALY se concentraron en dos grupos etarios: niños (0-14 años) y adultos de mediana edad (55-74 años).
La carga del asma varía según el nivel de desarrollo sociodemográfico (SDI). Los países con SDI alto presentan menor mortalidad gracias a mejores sistemas de salud, pero enfrentan factores que aumentan la carga de enfermedad, como la obesidad y la contaminación asociadas a la urbanización. En contraste, las regiones con SDI bajo presentan mayor carga debido a recursos sanitarios limitados, exposición ambiental desfavorable y desigualdades socioeconómicas.
El estudio identifica al IMC elevado como un determinante importante del asma. Los datos del NHANES muestran que los individuos con asma presentan mayor IMC y mayor circunferencia de cintura que los no asmáticos. Además, la obesidad se asocia con mayor incidencia de asma, peor control de los síntomas y mayor carga de enfermedad. Los autores señalan que esta relación podría estar mediada por mecanismos inflamatorios, alteraciones metabólicas y menor respuesta a tratamientos como los corticosteroides inhalados.
La pérdida de peso y el abordaje de las comorbilidades relacionadas con la obesidad, como la diabetes, podrían mejorar el control del asma
Conclusiones
El estudio describe las tendencias globales de la carga del asma entre 1990 y 2021 y muestra que, aunque la incidencia y la mortalidad han disminuido, la enfermedad continúa representando un problema importante de salud pública.
Los resultados identifican a la obesidad como un factor de riesgo dominante y en crecimiento en la carga global de asma. Los niños, las personas obesas y los adultos mayores constituyen grupos particularmente vulnerables, lo que subraya la necesidad de estrategias preventivas y terapéuticas dirigidas.
La diabetes aparece como comorbilidad asociada y factor relacionado con mayor mortalidad en pacientes con asma
Obesidad y carga global del asma
Fuente
Zheng, Fan X, Guan, J. et al. Obesity as the predominant contributor to asthma burden: insights from GBD and NHANES analyses. BMC Public Health 2025.
