La anafilaxia es una reacción potencialmente mortal que se produce cuando una persona es alérgica al contacto con un alérgeno
Por la Lic. María Fernanda Cristoforetti, Editora de Lugones Editorial
En una persona alérgica, el contacto con una sustancia particular (alérgeno) puede desencadenar una reacción potencialmente mortal llamada anafilaxia. Es una crisis alérgica severa que puede originarse principalmente por la ingestión de alimentos como el maní, los mariscos o el huevo, como consecuencia de la picadura de insectos, como abejas u hormigas coloradas, incluso por el contacto con el látex.
“La anafilaxia es una respuesta alérgica exagerada que compromete varios órganos del cuerpo: la piel en forma de brotes, el área respiratoria en forma de ahogos y el área cardíaca a partir de una importante disminución de la presión arterial”, explica el Dr. Gustavo Marino, Profesor Adjunto en Alergología e Inmunología Clínica de la Universidad Austral.
Puede originarse por la ingestión de alimentos como el maní, los mariscos o el huevo
Formas de prevención
Evitar los disparadores que pueden provocar anafilaxia es siempre la principal medida para prevenirla, sin embargo no es una tarea sencilla. Se estima que la mayoría de los episodios de anafilaxia por ingestión de alimentos se produce de manera inesperada en la población y, en general, en ausencia de un profesional de la salud.
Por lo tanto, las personas que están en riesgo de padecer este tipo de episodios -o en el caso de los niños, sus padres y cuidadores- deben tener un plan de acción para tratar la anafilaxia.
Si no es tratada a tiempo, la anafilaxia puede producir la muerte en pocos minutos por lo cual se requiere atención médica inmediata.
La mayor cantidad de casos de anafilaxia se presenta en jóvenes de entre 15 y 30 años
Tratamientos disponibles
Según guías internacionales, una vez que se desencadena la anafilaxia el tratamiento de elección es una inyección de adrenalina o epinefrina que resulta efectiva durante 10 a 15 minutos antes de la atención médica de emergencia. “Aún es necesario educar a médicos de guardia y personal de la salud acerca del abordaje de la anafilaxia. En nuestro medio existe la percepción que la droga de elección para una crisis anafiláctica es el corticoide, pero el corticoide no es una droga de acción inmediata, sino que tarda aproximadamente 2 horas en ejercer su plena acción terapéutica”, afirma la Dra. Gabriela Marín, especialista en Alergia e Inmunología Pediátrica.
“La adrenalina, por su parte, actúa en el momento, y su función es elevar la presión arterial. La reacción anafiláctica consiste precisamente en una baja masiva de presión donde el organismo pierde el volumen de sangre eficaz y necesario para el corazón, el cerebro y los riñones; por tal motivo, se produce el desmayo porque no llega sangre a los órganos nobles”, agrega.
Asimismo, la especialista enfatiza que frente a un episodio anafiláctico es importante levantar al máximo las piernas de la persona afectada para darle sangre al corazón y nunca bajarle la cabeza. “Las reacciones anafilácticas pueden ser inmediatas, tardías o retardadas. Lo importante es mantener la volemia (el volumen total de sangre circulante) efectiva”.
La aplicación de adrenalina por parte de alguien que no está familiarizado con el manejo de una aguja, una ampolla y una jeringa, es complicada. Según un estudio, los padres que fueron instruidos en el manejo para preparar y colocar una dosis de adrenalina tardaron mucho más tiempo en aplicarla en comparación con el tiempo logrado por un médico o una enfermera. Sumado esto, la dosis aplicada por los padres no siempre fue la correcta.
La anafilaxia es una respuesta alérgica exagerada que compromete varios órganos del cuerpo
Según indican las guías de tratamiento desarrolladas en conjunto por la “Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología y el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología”, las personas que han tenido reacciones anafilácticas deberían ser instruidas sobre la forma de evitar los alérgenos que disparan la reacción alérgica. Por otra parte, las guías establecen que quienes han padecido un episodio de anafilaxia deberían llevar siempre un autoaplicador de adrenalina para utilizar inmediatamente antes de llegar a la guardia médica en caso que se desarrolle la reacción alérgica aguda.
Antes de concluir, la Dra. Marín señala que la mayor cantidad de casos de anafilaxia se presenta en jóvenes de entre 15 y 30 años. “Una persona mayor de 40 años que ya experimentó crisis alérgicas agudas es muy cuidadosa con su alimentación y otros factores, mientras que los niños en general están protegidos por sus padres. Pero el adolescente va a bailar, sale de vacaciones con amigos y es también muchas veces un gran negador de los problemas de salud”.
Autora: Lic. María Fernanda Cristoforetti. Derechos de reproducción: Sello Editorial Lugones®, Editorial Biotecnológica S.R.L. Se prohíbe la reproducción total o parcial de este artículo sin las autorizaciones de la autora y de la editorial. Obra registrada en la Dirección Nacional del Derecho de Autor, Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la República Argentina. Ciudad de Buenos Aires, Argentina
