Prevención del cáncer de piel

El cáncer de piel es el más común y el que mayor posibilidad de cura tiene, si se detecta a tiempo. Conozca cuáles son los cuidados esenciales para su prevención

Por la Lic. María Fernanda Cristoforetti, Editora de Lugones Editorial

El cáncer de piel es el más común y, si se detecta a tiempo, es el que mayor posibilidad de cura tiene. Por lo tanto, es importante no solo implementar los cuidados y la protección necesaria, sino conocer los signos de alarma que permitan una detección precoz.

A nivel global, de acuerdo a la Agencia Internacional para Investigación del Cáncer (IARC), se diagnosticaron 331.722 nuevos casos en 2022, de los cuales 20.117 correspondieron a Latinoamérica y más de 1.600 a la Argentina. El 40% de los casos se diagnostican antes de los 55 años y, de acuerdo a las proyecciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que para 2025 el número de fallecimientos por melanoma podría aumentar un 20%.

Según estudios realizados por la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer (IARC) Argentina, el cáncer presenta una tasa de incidencia de 212 casos por 100 mil, cifra que la posiciona dentro de los países del mundo con incidencia de cáncer media-alta.

El factor prevenible más importante es la exposición solar repetida. Las personas que más se exponen a los rayos ultravioletas sin protección, tienen más probabilidades de padecer cáncer de piel

¿Qué es y cuáles son sus causas?

Como el daño solar es acumulable e irreversible, las exposiciones reiteradas e indiscriminadas producen a largo plazo un envejecimiento prematuro, lesiones precancerosas y cáncer de piel. Se trata del tipo más común de los cánceres en el ser humano y una de sus causas más importantes es la exposición a la radiación ultravioleta proveniente del sol y otras fuentes artificiales, como las camas solares.

Otras causas menos frecuentes son la exposición repetida a rayos X, la presencia de cicatrices importantes y crónicas por quemaduras severas, la exposición ambiental al arsénico y algunas enfermedades genéticas. La historia familiar de cáncer de piel también aumenta el riesgo de padecerlo.

Una de las causas más importantes del cáncer de piel es la exposición a la radiación ultravioleta proveniente del sol y otras fuentes artificiales, como las camas solares

Existen tres tipos principales de cáncer de piel:

Carcinoma basocelular. Es el tipo de cáncer más frecuente y está asociado a pieles muy dañadas por el sol, a pieles muy blancas que no se broncean, pero sí se enrojecen/queman y descaman. Muchos pacientes tienen además cabellos rubios y ojos de tonalidades claras. Más del 70% de estos tumores se presenta en la cara, orejas y cuello, aunque también pueden ubicarse en el tronco y los miembros.
Carcinoma espinocelular. Aparece más frecuentemente en pieles blancas que no se broncean, pero siempre se enrojecen, con pecas y daño solar. Se asienta en la cara, el borde de las orejas, el cuero cabelludo y los labios, particularmente el labio inferior, más expuesto al sol. Puede crecer en la boca y la región genital y perianal, donde adquiere mayor agresividad. A diferencia del carcinoma basocelular, este tumor puede dar metástasis en los ganglios de la región afectada y en otros órganos. Toda persona que ha tenido epiteliomas basocelulares y/o espinocelulares debe ser controlada de por vida. Tiene mayores posibilidades de desarrollar otros tumores.
Melanomas. Se manifiesta por la aparición de una pequeña área pigmentada sobre la piel sana o por la modificación del tamaño o del color de un lunar. Los melanomas se originan a partir de melanocitos, células que producen el pigmento (melanina) de la piel normal, en zonas adyacentes a un lunar o directamente sobre un lunar preexistente. Esta variedad es menos frecuente que las demás, pero puede ser más grave. Siempre y cuando sea diagnosticado de forma temprana, se lo puede curar. No obstante, si no se atiende, el melanoma tiene una probabilidad mucho mayor de propagarse a otras partes del cuerpo. Tienen mayor riesgo de padecer un melanoma aquellas personas con pieles muy blancas que siempre se enrojecen y nunca se broncean; las personas que tienen gran número de lunares, quienes presentan lunares atípicos y parientes directos de familiares que han padecido melanoma.

El melanoma se manifiesta por la aparición de una pequeña área pigmentada sobre la piel sana o por la modificación del tamaño o del color de un lunar

¿Cómo se detecta?

Los signos habituales que hacen sospechar un cáncer de piel son:

Mancha rosada o rojiza, áspera al tacto y que se vuelve cada vez más rugosa o escamosa. Se ve especialmente en las zonas de mayor exposición al sol: cara, dorso de las manos, labio inferior, cuello y orejas.
Herida en la piel, sangrante, costrosa (con cascaritas), sin trauma previo evidente, que no cicatriza a pesar de un tratamiento adecuado.
Aparición de lesiones nuevas, sobreelevadas, que crecen en forma sostenida en el tiempo.
Lastimaduras en la piel que no cicatrizan a pesar de un tratamiento correcto.
Lunar que cambia de coloración (tiene varios colores), sus bordes se vuelven irregulares, es asimétrico y crece (generalmente de tamaño superior a 6 mm), pica o se inflama.

La presencia de lastimaduras en la piel que no cicatrizan a pesar de un tratamiento correcto es señal de cáncer de piel

¿Qué son los lunares?

Los lunares (o nevos melanocíticos) son comunes en todas las personas. Los nevos predominan en las zonas más expuestas al sol, pero pueden localizarse en cualquier parte de la piel. Frecuentemente son de un color amarronado, de bordes regulares y de un tamaño pequeño (menor a 5-6 mm). Pueden comenzar como una mancha y con los años hacerse sobresalientes, pueden perder el color y, en ocasiones, tener pelos.

Los nevos atípicos (o también llamados displásicos) suelen ser de mayor tamaño (más de 6 mm), forma levemente asimétrica, varios tonos de marrón o rosados, mostrando un aspecto raro. Predominan en el tronco, especialmente en la espalda, pueden ser aislados o múltiples y en ocasiones verse en varios miembros de la familia. Las personas que los presentan tienen mayor riesgo de desarrollar melanoma.

Como se mencionó anteriormente, el melanoma es un tipo de cáncer de piel que se origina cuando los melanocitos (las células que dan a la piel su color bronceado o marrón) comienzan a crecer fuera de control. Es mucho menos frecuente que otros tipos de cánceres de piel, pero es el más peligroso porque es mucho más probable que se propague a otras partes del cuerpo. Su diagnóstico precoz es fundamental para tener una buena evolución.

Del 18 al 22 de noviembre de 2024 se realizará la 31º Campaña nacional de prevención del cáncer de piel

Para su control es fundamental:

Consultar con un dermatólogo ante un cambio en un lunar o mancha, o la presencia de heridas que no cicatrizan.
Observar los lunares y manchas en forma periódica: hacer el “autoexamen” con la ayuda de espejo y de otra persona.
No olvidar revisar áreas ocultas o de difícil acceso: las palmas y plantas, genitales, cuero cabelludo, boca, ombligo, axilas, entre otros.
Estimular estos controles entre familia y amigos.

El melanoma es mucho menos frecuente que otros tipos de cánceres de piel, pero es el más peligroso porque es mucho más probable que se propague a otras partes del cuerpo

Claves de prevención

Usar prendas de vestir que cubran zonas delicadas como los brazos y el pecho, y sombreros de ala ancha o gorros para proteger el cuero cabelludo, el rostro, las orejas y el cuello.
Aplicar abundante protector solar de amplio espectro (que proteja contra los rayos UVB y UVA) con factor de protección solar (FPS) superior a 30 (según el tipo de piel). En caso de pieles blancas, que se enrojecen, el FPS recomendado es de 50 o superior. En días nublados o con “resolana” la protección debe ser la misma.
La protección solar debe aplicarse 30 minutos antes de la exposición y renovarse cada 2 horas.
Evitar, en lo posible, la exposición solar entre 10 a. m. y las 16 a. m.
Controlar lunares, posibles lesiones o lesiones nuevas que se hayan modificado, crecido, cambiado de color y/o que no se curen con el paso del tiempo, y una vez por año realizar una visita dermatológica para chequeo de la piel.

Aplicar abundante protector solar de amplio espectro (que proteja contra los rayos UVB y UVA) con factor de protección solar superior a 30

Lunares y cáncer de piel