Un estudio longitudinal muestra que la obesidad sarcopénica se asocia con mayor riesgo de incidencia y progresión de la multimorbilidad cardiometabólica que la sarcopenia o la obesidad por separado
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La obesidad sarcopénica está significativamente asociada con la progresión dinámica de la multimorbilidad cardiometabólica y constituye un factor de riesgo tanto para su inicio como para su evolución posterior. Los hallazgos de este estudio longitudinal destacan la necesidad de estrategias de manejo diferenciadas para fenotipos específicos de sarcopenia–obesidad.
Este estudio longitudinal demuestra que la obesidad sarcopénica está significativamente asociada con la progresión dinámica de la multimorbilidad cardiometabólica
Introducción
La obesidad y la sarcopenia son dos afecciones metabólicas frecuentes relacionadas con la edad que a menudo coexisten en adultos de mediana edad y mayores. La enfermedad cardiometabólica (cardiometabolic disease, CMD) comprende un grupo de trastornos interrelacionados que incluyen enfermedades cardíacas, accidente cerebrovascular y diabetes, y que afectan la función cardiovascular y la homeostasis metabólica.
La primera enfermedad cardiometabólica (first CMD, FCMD) se refiere a la presencia de una CMD, mientras que la multimorbilidad cardiometabólica (cardiometabolic multimorbidity, CMM) se define como la coexistencia de dos o más CMD. La CMM constituye un patrón de multimorbilidad cada vez más frecuente y representa una creciente carga para la salud. Por ello, identificar los factores asociados con su inicio y progresión es fundamental para desarrollar estrategias efectivas de prevención e intervención.
Resumen gráfico
La obesidad y la sarcopenia pueden perpetuarse entre sí a través de un círculo vicioso: la sarcopenia reduce la tasa metabólica y favorece la acumulación de grasa, mientras que la obesidad puede exacerbar la pérdida muscular. La coexistencia de ambas condiciones se denomina obesidad sarcopénica (sarcopenic obesity, OS) y constituye un fenotipo diferenciado que ha adquirido especial relevancia en el ámbito de la salud geriátrica.
Aunque estudios previos han establecido una asociación entre la OS y la incidencia de CMM, la evidencia sobre su papel en la progresión longitudinal de la CMM sigue siendo limitada. Para abordar esta brecha de conocimiento, este estudio tuvo como objetivo explorar la asociación entre la OS y la incidencia y progresión de la CMM en una población china.
Métodos
Se analizaron datos de cinco oleadas del Estudio Longitudinal de Salud y Jubilación de China (CHARLS), una encuesta longitudinal representativa a nivel nacional de adultos chinos de 45 años o más, realizada entre 2011 y 2020. De los 17.708 participantes de la línea de base, 9455 fueron incluidos en el análisis final después de aplicar los criterios de exclusión relacionados con edad, valores anormales de peso o talla, datos faltantes sobre sarcopenia u obesidad, enfermedades cardiometabólicas y covariables.
- Definición de la exposición
. La sarcopenia se evaluó según los criterios del Grupo de Trabajo Asiático para la Sarcopenia de 2019 (AWGS 2019). Debido a que CHARLS no dispone de datos de masa muscular, se utilizó el criterio de posible sarcopenia, definido por baja fuerza muscular o bajo rendimiento físico. La baja fuerza muscular correspondió a una fuerza de prensión <28 kg en hombres y <18 kg en mujeres, mientras que el bajo rendimiento físico se definió como un tiempo ≥12 segundos en la prueba de levantarse de una silla cinco veces.
. La obesidad se definió por un IMC ≥25 kg/m² o una circunferencia de cintura ≥85 cm en hombres o ≥80 cm en mujeres. Según la coexistencia de sarcopenia y obesidad, los participantes se clasificaron en cuatro grupos: no sarcopenia/no obesidad, sarcopenia sin obesidad, obesidad sin sarcopenia y OS.
El objetivo de este estudio fue explorar la asociación entre la obesidad sarcópenica y la incidencia y progresión de la multimorbilidad cardiometabólica en una población china
- Definición de los resultados
. El resultado primario fue la enfermedad cardiometabólica (CMD), definida como diabetes, enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular. La mortalidad por todas las causas fue el resultado secundario. Las CMD se determinaron a partir de diagnósticos médicos autoinformados y antecedentes de medicación.
. Los participantes sin CMD fueron clasificados como sin enfermedad cardiometabólica (NCMD); aquellos con una CMD, como primera enfermedad cardiometabólica (FCMD); y aquellos con dos o más CMD, como multimorbilidad cardiometabólica (CMM).
Resultados
- Características de referencia de los participantes
Se incluyeron 9455 participantes, con una edad media de 58 años (RIC: 52-65); el 51,9% eran mujeres. Al inicio, el 27,3% no presentaba sarcopenia ni obesidad, el 13,8% presentaba sarcopenia sin obesidad, el 38,2% obesidad sin sarcopenia y el 20,7% presentaba OS.
Los participantes con OS tenían una mayor proporción de mujeres, personas no fumadoras y no bebedoras y de individuos con dos o más enfermedades crónicas. Además, presentaban mayores proporciones de FCMD, dos CMD y tres CMD que los otros grupos.
- Asociaciones entre el estado sarcopénico y obeso y los riesgos de incidencia de CMD, FCMD, CMM
Los modelos de Cox mostraron un gradiente creciente de riesgo de CMD, FCMD y CMM desde la sarcopenia sin obesidad y la obesidad sin sarcopenia hasta la OS, con el riesgo más pronunciado para la CMM.
Después del ajuste completo, la OS se asoció con un riesgo de CMD 1,91 veces mayor (HR: 1,91; IC del 95%: 1,68-2,18) y de FCMD 1,88 veces mayor (HR: 1,88; IC del 95%: 1,64-2,15). Para la CMM, el riesgo fue 3,30 veces mayor (HR: 3,30; IC del 95%: 2,01-5,40).
También se observaron gradientes de riesgo para los componentes de la CMD. La asociación fue más pronunciada para diabetes, seguida por accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca.
En cuanto a la mortalidad por todas las causas, la sarcopenia sin obesidad presentó el mayor riesgo (HR: 1,61; IC del 95%: 1,38-1,89), seguida de la OS (HR: 1,51; IC del 95%: 1,29-1,77). La obesidad sin sarcopenia no mostró una asociación significativa con la mortalidad.
La obesidad sarcopénica es un factor de riesgo significativo tanto para el inicio como para la progresión posterior de la multimorbilidad cardiometabólica
- Números y proporciones de transiciones entre diferentes estados de CMM durante el seguimiento
Al inicio, 7654 participantes (81,0%) se encontraban en NCMD, 1560 (16,5%) en FCMD y 241 (2,5%) en CMM.
Después de 9 años de seguimiento, 4606 participantes (48,7%) permanecían en NCMD, 2414 (25,5%) habían desarrollado FCMD, 1068 (11,3%) habían desarrollado CMM y 1367 (14,5%) habían muerto.
Entre quienes se encontraban en NCMD al inicio, el 20,9% progresó a FCMD, el 6,1% a CMM y el 12,8% murió. Entre aquellos con FCMD, el 27,0% progresó a CMM y el 21,0% murió.
- Asociaciones de estado sarcopénico y obeso con transiciones entre estados de CMM
Los modelos multiestado de Markov mostraron que la OS y la obesidad sin sarcopenia se asociaron con un mayor riesgo de progresión hacia un mayor número de CMD, con los riesgos más altos en el grupo con OS.
Después del ajuste completo, la OS se asoció con un riesgo 1,90 veces mayor de transición de NCMD a FCMD (HR: 1,90; IC del 95%: 1,66-2,18) y 1,75 veces mayor de transición de FCMD a CMM (HR: 1,75; IC del 95%: 1,38-2,23).
La sarcopenia sin obesidad se asoció con un mayor riesgo de transición de NCMD a FCMD y de NCMD a muerte.
- Probabilidades de transición estimadas de los estados de CMM
En comparación con el grupo sin sarcopenia ni obesidad, la OS y la obesidad sin sarcopenia mostraron mayores probabilidades de progresión de la CMM.
Para la transición de NCMD a FCMD, la probabilidad en el grupo con OS fue de 0,22 a 5 años y 0,30 a 10 años. Para la transición de NCMD a CMM, las probabilidades fueron de 0,04, 0,12, 0,18 y 0,23 a 5, 10, 15 y 20 años, respectivamente.
En la transición de FCMD a CMM, la probabilidad en el grupo con OS fue de 0,24 a 5 años, 0,35 a 10 años, 0,40 a 15 años y 0,36 a 20 años.
En cambio, la sarcopenia sin obesidad presentó las mayores probabilidades de transición a la muerte, particularmente desde el estado de CMM.
- Análisis de subgrupos
Los análisis estratificados por edad y sexo fueron, en general, consistentes con los resultados de la población total. El grupo con OS presentó de manera consistente los mayores riesgos de CMD, FCMD y CMM, mientras que la sarcopenia sin obesidad se asoció con el mayor riesgo de mortalidad por todas las causas.
Algunas asociaciones variaron según la edad y el sexo, lo que indica diferencias entre subgrupos en determinados desenlaces y transiciones.
Discusión
La OS se asocia con mayor riesgo de CMM
Este estudio prospectivo, realizado en una cohorte china de gran tamaño de adultos de mediana edad y mayores, mostró que la OS se asocia con un mayor riesgo de incidencia y progresión de la CMM que la sarcopenia o la obesidad por separado.
En particular, la OS se asoció con un mayor riesgo de transición desde un estado sin CMD hacia una FCMD y, posteriormente, hacia la CMM. A lo largo del tiempo, tanto la OS como la obesidad sin sarcopenia presentaron una mayor probabilidad de desarrollar CMM, mientras que la sarcopenia sin obesidad mostró la mayor probabilidad de muerte.
Posible interacción entre sarcopenia y obesidad
Los autores señalan que los efectos metabólicos adversos de la sarcopenia y la obesidad coexistentes podrían contribuir a la mayor susceptibilidad a la multimorbilidad. Tanto la sarcopenia como la obesidad pueden favorecer la resistencia a la insulina y, en conjunto, promover procesos relacionados con la aterosclerosis, como inflamación crónica, estrés oxidativo, disfunción mitocondrial y menor actividad física.
Los resultados son consistentes con estudios previos que asociaron la OS con un mayor riesgo de diabetes, enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular y mortalidad. Sin embargo, las asociaciones observadas para la sarcopenia o la obesidad por separado han sido menos consistentes, lo que refuerza la importancia de estudiar la coexistencia de ambos fenotipos. Los autores destacan que la ausencia de una definición universalmente estandarizada de OS constituye una limitación para comparar resultados entre estudios.
La detección temprana y las intervenciones sobre el estilo de vida podrían contribuir a reducir la carga de obesidad sarcopénica y sus consecuencias
Un hallazgo diferencial: sarcopenia y riesgo de muerte
Uno de los resultados más relevantes fue que la sarcopenia sin obesidad presentó el mayor riesgo de mortalidad, mientras que la OS mostró los mayores riesgos de progresión hacia la CMM.
Los autores plantean que este hallazgo podría estar relacionado con una mayor fragilidad y un estado metabólico catabólico en las personas con sarcopenia. En este contexto, la pérdida de masa y función muscular puede reducir la reserva fisiológica y aumentar la vulnerabilidad frente a factores estresantes.
La mayor mortalidad observada en este grupo también podría relacionarse con la denominada “paradoja de la obesidad”, aunque los autores advierten que este fenómeno debe interpretarse con cautela debido a posibles sesgos de medición y selección, así como a la confusión residual. Por ello, señalan la necesidad de investigaciones futuras que utilicen métodos más precisos para evaluar la composición corporal.
Conclusiones
La OS se asocia con un mayor riesgo de aparición y progresión de la CMM que la sarcopenia o la obesidad por separado. En particular, se relacionó con una mayor incidencia de CMD, FCMD y CMM y con un mayor riesgo de transición desde un estado sin CMD hacia FCMD y posteriormente CMM.
Los resultados respaldan la necesidad de un manejo diferenciado según el fenotipo: las personas con sarcopenia requieren vigilancia para reducir el riesgo de mortalidad, mientras que aquellas con obesidad u OS necesitan estrategias dirigidas a prevenir la progresión hacia la CMM.
Los hallazgos destacan la importancia de detectar tanto la sarcopenia como la obesidad para identificar a las personas con mayor riesgo de incidencia y progresión de multimorbilidad cardiometabólica
Obesidad sarcopénica y multimorbilidad cardiometabólica
Fuente
Wei X, Guo S, Gao J, Shi X, Su B, et al. Sarcopenic obesity and the incidence and progression of cardiometabolic multimorbidity: A longitudinal cohort analysis from the CHARLS study. Experimental Gerontology. 2026;220:113173.
