Estudio prospectivo en adultos jóvenes con antecedente de sobrepeso u obesidad que muestra que el mayor consumo de alimentos ultraprocesados se asocia con mayor riesgo de prediabetes, intolerancia a la glucosa y alteraciones en la sensibilidad a la insulina, evaluada mediante la prueba oral de tolerancia a la glucosa
Lugones Editorial©
Una dieta con alta proporción de alimentos ultraprocesados puede asociarse con alteraciones en la homeostasis de la glucosa y mayor resistencia a la insulina, lo que incrementa el riesgo de prediabetes y diabetes tipo 2 (DM2).
Dado que la evidencia en la población joven aún es limitada, en este estudio los autores evalúan las asociaciones entre el consumo de alimentos ultraprocesados y parámetros de metabolismo glucémico, incluyendo prediabetes, intolerancia a la glucosa y biomarcadores de insulina, en adultos jóvenes con antecedente de sobrepeso u obesidad.
Los resultados muestran que un mayor consumo de alimentos ultraprocesados se asocia con mayores probabilidades de prediabetes y alteraciones en la tolerancia a la glucosa, así como con mayor resistencia a la insulina, todos ellos factores de riesgo establecidos para el desarrollo futuro de DM2.
Se requiere mayor investigación para comprender el impacto del consumo de alimentos ultraprocesados sobre la progresión hacia diabetes tipo 2 y su relación con otros desenlaces cardiometabólicos en adultos jóvenes
Introducción
La prediabetes se ha vuelto cada vez más frecuente en adultos jóvenes, lo que incrementa el riesgo de desarrollo de diabetes tipo 2 (DM2) de inicio temprano. La aparición precoz de DM2 se asocia con mayor carga de complicaciones a largo plazo en comparación con su aparición en etapas posteriores de la vida.
La obesidad constituye un factor de riesgo importante para prediabetes y DM2, y junto con la calidad de la dieta y otros factores del estilo de vida, contribuye al desarrollo de estas condiciones metabólicas interrelacionadas.
Dado que la prediabetes, la DM2 y la obesidad comparten mecanismos fisiopatológicos y factores de riesgo modificables, la identificación de determinantes dietarios resulta clave para estrategias de prevención.
En este contexto, se ha observado que el consumo de alimentos ultraprocesados (ultra-processed foods, UPF) se asocia con mayor riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles, incluyendo DM2 y otras alteraciones cardiometabólicas.
Sin embargo, la mayoría de los estudios previos se ha centrado en adultos de mediana edad o mayores, mientras que la evidencia en la población joven sigue siendo limitada.
En este contexto, el presente estudio analiza asociaciones longitudinales entre el consumo de UPF y parámetros de metabolismo glucémico y composición corporal en adultos jóvenes con antecedente de sobrepeso u obesidad, a lo largo de un seguimiento de cuatro años, utilizando mediciones de glucosa, insulina y evaluación dietaria.
Dado que la prediabetes, la diabetes tipo 2 y la obesidad comparten mecanismos fisiopatológicos y factores de riesgo modificables, la identificación de determinantes dietarios resulta clave para estrategias de prevención
Métodos
- Se realizó un estudio longitudinal en adultos jóvenes de 17 a 22 años que previamente habían participado en el Children’s Health Study en el sur de California. Entre 2014 y 2018, 155 sujetos con antecedente de sobrepeso u obesidad en la adolescencia fueron invitados a formar parte del estudio Meta-AIR, diseñado para evaluar determinantes ambientales y cardiometabólicos.
- Los criterios de inclusión excluyeron a participantes con diagnóstico de DM1 o DM2, uso de fármacos que afectaran el metabolismo de la glucosa u otras enfermedades relevantes. De la cohorte inicial, 85 participantes completaron la visita de seguimiento entre 2020 y 2022 (MetaCHEM).
- La ingesta dietaria se evaluó mediante dos recordatorios de 24 horas no consecutivos en cada visita (un día laboral y uno de fin de semana).
- Los alimentos reportados fueron desagregados cuando fue necesario y clasificados según el sistema NOVA en cuatro grupos (alimentos no procesados o mínimamente procesados, ingredientes culinarios procesados, alimentos procesados y alimentos ultraprocesados).
- Se consideraron ultraprocesados aquellos productos industriales con formulaciones complejas, aditivos y técnicas no reproducibles en el hogar, incluyendo la mayoría de alimentos envasados, listos para consumir o de comida rápida.
Resultados
Cambios en glucemia, insulina y composición corporal
Durante el seguimiento se observaron deterioros en parámetros metabólicos. El consumo de UPF aumentó significativamente desde aproximadamente 20% al inicio hasta casi 24% en el seguimiento (p = 0,02).
La glucosa en ayunas aumentó de forma significativa, mientras que la HbA1c, glucosa a 2 horas y AUC de glucosa mostraron incrementos no significativos. En paralelo, se observaron aumentos en insulina en ayunas, insulina a 2 horas, HOMA-IR y HOMA-β, junto con una disminución significativa del índice de sensibilidad a la insulina (Matsuda).
En cuanto a composición corporal, la mayoría de los indicadores aumentaron significativamente entre visitas, excepto la relación androide/ginoide.
El aumento del consumo de alimentos ultraprocesados se asoció con deterioro temprano de la homeostasis glucémica y mayor riesgo de prediabetes en jóvenes con riesgo metabólico
Prediabetes, intolerancia a la glucosa y resistencia a la insulina
Un mayor consumo de UPF se asoció con peores resultados glucémicos. Un incremento de 10 puntos en el porcentaje de UPF se asoció con un 51% mayor probabilidad de prediabetes/DM2 (OR: 1,51; IC95%: 1,04–2,31) y con un 158% mayor probabilidad de intolerancia a la glucosa (OR: 2,58; IC95%: 1,43–5,85).
También se observaron asociaciones positivas entre UPF y glucosa a 2 horas, así como con mayores niveles de insulina poscarga y AUC de insulina, junto con una asociación inversa con sensibilidad a la insulina (índice de Matsuda).
Estos resultados se mantuvieron tras análisis de sensibilidad ajustando por tabaquismo y consumo de alcohol.
Composición corporal y UPF
No se encontraron asociaciones estadísticamente significativas entre el consumo de UPF y los indicadores de composición corporal (IMC, porcentaje de grasa corporal, relación androide/ginoide, masa grasa/altura o grasa visceral).
Sin embargo, se observaron tendencias positivas no significativas entre mayor consumo de UPF y peores parámetros de adiposidad.
| (IC del 95 %) | ||
| UPF% | UPF% en la línea de base | |
| Mediciones de glucosa | ||
| HbA1c | 0,02 (-0,06, 0,11) | -0,01 (-0,12, 0,09) |
| Glucosa en ayunas | 1,42 (-1,23, 4,06) | 0,37 (-2,89, 3,63) |
| Glucosa de dos horas | 6,21 (0,71, 11,71) | 0,98 (-5,77, 7,72) |
| AUC de glucosa | 4,75 (-2,33, 11,84) | 3,31 (-5,37, 12,00) |
| Mediciones de insulina | ||
| Insulina en ayunas | 0,25 (-1,39, 1,88) | 1,97 (-0,04, 3,98) |
| Insulina después de 120 minutos | 6,41 (-12,15, 24,97) | 45,11 (22,42, 67,80) |
| Insulina AUC | 4,05 (-19,36, 27,45) | 63,56 (34,95, 92,17) |
| HOMA-ββ | -5,45 (-22,05, 11,15) | 17,54 (-2,91, 37,99) |
| HOMA-IR | 0,16 (-0,40, 0,73) | 0,40 (-0,29, 1,09) |
| Índice de Matsuda | -0,42 (-0,85, 0,01) | -0,63 (-1,13, -0,14) |
| Composición corporal | ||
| IMC | 0,10 (-0,99, 1,18) | 0,73 (-0,61, 2,06) |
| Porcentaje de grasa corporal | 0,60 (-0,35, 1,55) | 1,08 (-0,07, 2,23) |
| Relación Android/Gynoide | 0,005 (-0,02, 0,03) | 0,006 (-0,02, 0,03) |
| Masa de grasa/altura2 | 0,002 (-0,70, 0,71) | 0,41 (-0,44, 1,26) |
| Masa de IVA | -13,01 (-61,79, 35,77) | 20,26 (-38,71, 79,23) |
Estimaciones de efecto para el cambio porcentual de UPF y el consumo basal de UPF en la composición corporal y la glucosa, la insulina y las mediciones de composición corporal
Discusión
Este estudio longitudinal muestra que un mayor consumo de alimentos ultraprocesados (UPF) se asocia con mayor probabilidad de prediabetes e intolerancia a la glucosa en adultos jóvenes. Además, se observaron asociaciones consistentes con resistencia a la insulina, incluyendo mayor insulina en ayunas, insulina postcarga, AUC de insulina y menor sensibilidad insulinémica (índice de Matsuda).
Estos resultados refuerzan la idea de que el consumo de UPF se vincula con alteraciones tempranas en la homeostasis de la glucosa, relevantes en la progresión hacia DM2.
Los autores proponen que componentes frecuentes de los UPF -como azúcares añadidos, grasas saturadas y otros nutrientes de baja calidad- pueden contribuir a disfunción de células beta y resistencia a la insulina. Aunque no se observaron asociaciones claras con HOMA-β, esto no descarta alteraciones en la función pancreática, dado que estos marcadores pueden variar según la etapa metabólica.
Los hallazgos son consistentes con estudios en adultos mayores que muestran asociación entre UPF y DM2. Sin embargo, la evidencia en población joven era limitada. En este estudio, además, no se observaron asociaciones significativas con adiposidad, aunque sí tendencias positivas, lo que podría estar limitado por el tamaño muestral.
Conclusiones
El consumo de alimentos ultraprocesados se asocia con mayor riesgo de prediabetes, intolerancia a la glucosa y resistencia a la insulina en adultos jóvenes.
Estos hallazgos sugieren que reducir la ingesta de UPF podría ser una estrategia clave para la prevención temprana de DM2 en esta población.
Dado su alto consumo en la dieta habitual, los UPF representan un objetivo modificable relevante para intervenciones de salud pública orientadas a enfermedades metabólicas.
Limitar el consumo de alimentos ultraprocesados podría ser una estrategia importante para la prevención de la diabetes tipo 2 en esta población
Prediabetes y alimentos ultraprocesados
Fuente
Li Y, Costello E, Rock S, Patterson WP, et al. Ultra-processed food intake is associated with altered glucose homeostasis in young adults with a history of overweight or obesity: a longitudinal study. Nutr Metab (Lond) 2025;22(1):135.
